Dans les communautés pré-Néolithiques puis Néolithiques méditerranéennes, les mollusques ont souvent joué un rôle secondaire mais demeurent de bons indicateurs de pratiques et comportements socio-économiques et des identités culturelles.

Ainsi, l’assemblage de mollusques et de crustacés marins du site Mésolithique du Monte Leone, en Corse, fouillé par J.-D. Vigne en 1995 (Vigne et al. 1998), a révélé une collecte essentiellement à vocation alimentaire. Elle était locale et assez opportuniste, ciblée sur des taxons communs et accessibles comme les monodontes, les patelles, les moules et les huîtres. S’y ajoutent des coquilles ramassées mortes de l’espèce Conus mediterraneus utilisées pour la production d’éléments de parure très standardisés qui devaient être utilisés en suspension, enfilés sur des liens. Les modalités techniques de production de ces parures, leur rôle dans l’occupation du site et leur signification techno-culturelle ne sont pas encore précisés.

D’un autre côté, l’assemblage d’invertébrés du site Néolithique moyen de l’Abri de La Figue, également en Corse, fouillé par P. Tramoni (Pasquet et Tramoni, 1998), indique une collecte alimentaire, locale et peu investie. Elle était centrée sur le littoral rocheux et sur les espèces les plus rentables de patelles et de monodontes. Quelques autres ressources localisées en bordure d’eau, comme des crustacés et des oursins, étaient aussi parfois mises à profit. Bien que les invertébrés participent peu à l’apport alimentaire carné (moins de 1%) sur ce site, leur collecte et leur consommation semblent avoir été constantes durant l’occupation au point peut-être même d’avoir entraîné un appauvrissement des populations des espèces de patelles ciblées (Serrand 1996).

Enfin, le site Précéramique ancien Néolithique de Shillourokambos à Chypre (fin 9e-8e mill. cal. B.C.), fouillé sous la direction de J. Guilaine (Guilaine et al., 2000), a révélé un petit assemblage de mollusques. Il témoigne d’une collecte à des fins alimentaires assez restreinte, de l’apport accidentel (avec de la terre à bâtir) de quelques escargots terrestres mais surtout de l’utilisation de coquilles fraîches ou mortes (voire fossiles) pour leur matière première (Fig. 1). Ces coquilles ont le plus souvent été utilisées telles qu’elles étaient trouvées, souvent naturellement percées, mais certaines ont été modifiées par des techniques simples (surtout percussion et, parfois, sciage et abrasion). Les caractéristiques de ces éléments s’apparentent à celles des assemblages connus pour le PPNB du Levant Sud (Palestine) et Nord (vallée de l’Euphrate) avec la rareté des dentales, la fréquence des Glycymeris et Cardium et des techniques de modification similaires (Bar-Yosef 1991, 1999). Ces caractères viennent s’ajouter aux similarités observées dans l’assemblage faunique de vertébrés (Vigne et al. 2000) et dans les vestiges matériels pour argumenter le lien culturel existant entre le Précéramique ancien de Chypre et ses équivalents contemporains du continent (PPN du Proche-Orient, du Levant Sud et de l’Euphrate moyen) (Serrand et al., 2005).

Fig. 1 - Site Précéramique ancien Néolithique de Shillourokambos, Chypre (fin 9e-8e mill. cal. B.C.) . Exemples de coquillages ramassés morts et percés.

1. Nassarius Gibbosulus ; 2. Bursa scrobilator ; 3. Hexaplex trunculus ; 4. Natica hebraea.

BIBLIOGRAPHIE MENTIONNÉE (dans le texte et les figures)

 Bar-Yosef, D.E., 1991 - Changes in the selection of marine shells from the Natufian to the Neolithic. In : O. Bar-Yosef et F.R. Valla (Eds.), The Natufian Culture in the Levant. International Monograph in Prehistory, Ann Arbor, Michigan, p. 629-636.

 Bar-Yosef, D.E., 1999 - The Role of Shells in the Reconstruction of Socio-Economic Aspects of Neolithic through Early Bronze Age Societies in Sinai. Thesis for the Degree of ’Doctor of Philosophy’. Hebrew University of Jerusalem. 227 p.

 Guilaine J., F. Briois, J.-D. Vigne et I. Carrère, 2000 - Découverte d’un Néolithique précéramique ancien chypriote (fin 9e, début 8e millénaires cal. BC), apparenté au PPNB ancien/moyen du Levant nord (avec « abridged version »). Compte Rendu de l’Académie des Sciences, Paris, Sciences de la Terre et des planètes, 330 : 75-82.

 Pasquet, A. et P. Tramoni, 1998 - L’occupation d’une zone littorale rocheuse au Néolithique Moyen : l’exemple de l’abri de La Figue (Sartène, Corse-du-Sud). In : G. Camps (Dir.), L’Homme préhistorique et la Mer. Ed. du C.T.H.S. 120è Congrès National des Sociétés historiques et scientifiques. Aix-en-Provence, 1995, p. 277-295.

 Vigne, J.-D., V. Bourdillat, J. André, J.-E. Brochier, M. Bui Thi, J. Cuisin, H. David, N. Desse-Berset, C. Heinz, F. de Lanfranchi, M.-P. Ruas, S. Thiebault et C. Tozzi, 1998 - Nouvelles données sur le Prénéolithique corse : premiers résultats de la fouille de l’abri du Monte Leone (Bonifacio, Corse-du-Sud). In : A. D’Anna et D. Binder (Dir.), Production et identité culturelle. Actualité de la recherche (Actes 2e Rencontres méridionales de Préhistoire récente, Arles, 8-9 nov., 1996). Antibes : APDCA, p. 251-260.

 Vigne, J.-D., I. Carrère, J.-F. Saliège, A. Person, H. Bocherens, J. Guilaine et F. Briois, 2000 - Predomestic cattle, sheep, goat and pig during the late 9th and 8th millenia cal. BC on Cyprus : preliminary results of Shillourokambos (Parekklisha, Limassol). In : A.M.C.M. Mashkour, H. Buitenhuis, F. Poplin (Eds.), Archaeozology of the Near East IV, 4th International Symposium on the Archaezoology of southwestern Asia and Adjacent Areas, ASWA, Paris, juin 1998, Archaeological Research and Consultancy (Publicaties 32), Groningen, p. 52-75.

BIBLIOGRAPHIE DE L’AUTEUR (se rapportant au thème)

 Serrand, N., 1996 - La Faune d’Invertébrés marins du Néolithique Moyen de l’Abri de La Figue (Punta di Murtuli, Sartène, Corse-du-Sud). Quelques aperçus sur l’exploitation alimentaire des invertébrés marins. Paris : DEA de l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne, Ecole doctorale Environnement et Archéologie, 81 p.

 Serrand, N., J.-D. Vigne et J. Guilaine, 2005 - Early Preceramic Neolithic marine shells from Shillourokambos, Cyprus (late 9th-8th mill. cal BC). A mainly ornamental set with similarities to mainland PPNB. In : D.E. Bar-Yosef, ed., Archaeomalacology : Molluscs in former environment of human behaviour. Proceedings of the 9th ICAZ Conference, Oxbow Books, Durham 2002, p. 122-129.

 Vigne, J.-D. et N. Serrand, 2000 - La malacofaune marine et dulçaquicole de Shillourokambos : premiers résultats de l’analyse des secteurs 1, 2 et 4 (contribution au rapport de fouille). Rapport à la Commission des fouilles du Ministère des Affaires Etrangères, 6 p.