L’anatomie comparée reste la base essentielle à toute détermination taxonomique et, la morphologie dentaire et squelettique des espèces actuelles est une aide pour l’attribution de matériel fossile, en particulier pour des taxons quaternaires proches des représentants vivants. Lors de ces études, il serait parfois utile de pouvoir disposer, et de se déplacer, avec notre bibliothèque ou notre ostéothèque. Les développements informatiques et l’accès au monde de l’image est en train de permettre la mise en place de telles procédures et, c’est dans cette optique que nous avons élaboré cette photothèque concernant des espèces actuelles de carnivores terrestres.

Le point de départ était tout d’abord personnel, désirant constituer une série de référentiels photographiques de différents éléments squelettiques. Avec les progrès récents de la prise de vue (appareil numérique) et le stockage et le traitement informatiques d’images d’une part, et bénéficiant d’un séjour d’étude au National Museum du Kenya (Dpt. d’Ostéologie, Nairobi) d’autre part, j’ai consacré quelques temps à photographier « dans tous les sens » (et sans trop parfois prendre garde à la qualité de ces clichés), diverses squelettes de carnivores pouvant me servir dans des études comparatives menées sur les faunes pléistocènes principalement d’Europe et, dans une moindre mesure, d’Afrique. J’ai pu également compléter ces données grâce aux collections du Centre d’Investigation Portugais d’Archéologie de Lisbonne (Portugal) et à mes spécimens conservés à l’UMR 6636 de la Maison Méditerranéenne des Sciences de l’Homme (Aix-en-Provence, France).

Contenu de la photothèque

Ce projet a ainsi abouti à la réunion de 2160 images concernant 17 espèces (et 14 genres), et 26 individus, des principales espèces de Canoidea (Ursidés, Canidés, Mustélidés) et Feloidea (Félidés, Hyénidés). Pensant que cette ’collection’ (Base de Données) pouvait également servir la communauté, je me suis décidé à livrer, de façon un peu brute, l’ensemble de ces données/images. Cette base est accessible dans la galerie photo.

Dans le détail (cf. tableau Liste des Espèces) :
 Ursidés : Ursus arctos, l’ours brun
 Canidés : Canis lupus, le loup ; Canis mesomelas, le chacal à chabraque ; Vulpes vulpes, le renard roux ; Lycaon pictus, le chien sauvage
 Mustélidés : Gulo gulo, le glouton ; Meles meles, le blaireau ; Mellivora capensis, le ratel ; Lutra lutra, la loutre européenne
 Félidés : Panthera leo, le lion ; Panthera pardus, le léopard ; Acinonyx jubatus, le guépard ; Lynx lynx, le lynx boréal ; Lynx caracal, le caracal ; Felis silvestris, le chat sauvage
 Hyénidés : Crocuta crocuta, l’hyène tachetée ; Hyaena hyaena, l’hyène rayée.

Nous n’avons pas intégré les Viverridés (ex. genette, mangouste) et les petits carnassiers (ex. Felis, Martes, etc.) et certains taxons manquent, tels que le renard polaire Alopex lagopus ou le dhole Cuon alpinus, ou de nombreux Mustélidés africains (Ictonyx, Aonyx). De même, certains taxons fossiles comme l’ours des cavernes Ursus spelaeus, ou l’hyène et le lion des cavernes, le loup étrusque Canis etruscus, ... du Pléistocène eurasiatique n’ont pas encore fait l’objet de telles prises de vue.

Objectifs

Il s’agit d’une version 1 (datée de Janvier 2006 ; version donc un peu ’brute de forme’), et ces compléments taxonomiques sont d’ores et déjà envisagés (même s’il s’agit d’individu composite) ; de même il est envisagé de rendre plus présentables ces photos : homogénéiser les fonds, redimensionner les photos et ajuster les échelles, préciser (orientation) les vues et détailler les légendes, tourner par effet miroir les éléments gauches, préparer des planches comparatives, supprimer les fonds roses (mains), etc....que les utilisateurs peuvent au demeurant faire par eux-mêmes si le besoin s’en fait sentir. Nous avons aussi conservé quelques photos floues ! Dans tous les cas, nous pensons que ce ’produit’ est largement évolutif...

La création de cette photothèque avait plusieurs objectifs. Il s’agissait tout d’abord de montrer au mieux la morphologie générale du squelette et des dents sur des sujets adultes mâles si possible ; et bien sur, disposer d’images pouvant aider dans les déterminations systématiques, en précisant des caractères morphologiques ou la latéralité de certaines éléments ou portions de squelettes ; créer enfin un fond documentaire pouvant illustrer des comparaisons en vue de publication (planches) ou lors de présentation (PowerPoint) ; et, finalement pouvoir au besoin redessiner les contours afin d’obtenir un dessin ou un schéma.

Détails techniques

Les photos numériques ont été prises avec un Nikon CoolPix 4500, en manuel et en lumière naturelle avec pied (format en JPG).
Nous avons cherché à multiplier les vues ; le crane et la mandibule ainsi que chaque os long en particulier on été photographié en entier sous diverses faces (à l’exception parfois de la fibula et de l’extrémité distale de l’ulna), mais aussi en détails pour les extrémités selon cinq vues classiques (antérieure, postérieure, latérale, médiale, supérieure). Les éléments droits des squelettes ont été photographiés. Les ossements du carpe, du tarse et les phalanges ont souvent été réunis, bien que le talus et le calcanéum aient été traités souvent à part. Le squelette axial, à l’exception des deux premières vertèbres (atlas et axis) et du sacrum, n’a été que peu détaillé.

Conditions d’utilisation

Nous pensons que la mise à disposition de ces images à toutes et tous grâce au Web notamment, peut s’accompagner de la libre utilisation de celles-ci à des fins scientifiques, pédagogiques ou médiatiques. Ce ’piratage’ autorisé s’assortit de la seule condition de citer les sources comme il se doit : Brugal J.Ph. - 2006 - Anatomie du Squelette des grands et moyens carnivores terrestres actuels : Photothèque (version 1). 2160 images numériques (diffusées par l’auteur) sur le site www.archeozoo.org .

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Je reste disposé à adresser à toutes personnes le demandant les deux CD d’images complètes et à meilleure résolution de ce matériel.

Remerciements

Nous exprimons tous nos remerciements au National Museum of Kenya, en particulier au Dpt. d’Ostéologie dirigé par Ogeto Mwebi. Les collections de ce département sont parmi les plus importantes et possèdent des spécimens non seulement africains. Ce travail a pu être réalisé dans le cadre de la mission du ’West Turkana Archeological Project’ co-dirigée par Hélène Roche et Mzaelendo Kibunjia. Cette mission fait partie de la Mission Préhistorique au Kenya du Ministère des Affaires Étrangères français. Nous tenons également à remercier Simon Davis, chercheur et maître d’œuvre de la collection d’ostéologie du Centre d’Investigation Portugais d’Archéologie (CIPA) de Lisbonne au Portugal. Enfin, merci à Philippe Fosse pour son prêt d’un spécimen de lynx.